为什么婚姻重要？

13位研究家庭问题的权威学者联名发表了一份报告，阐述美国当前的婚姻家庭问题。此份报告的根据是近几十年的研究及其令人惊叹的发现。由家庭领域的一流学者联合发表报告来阐述婚姻对男人、女人、孩子和社会的影响，包括经济的、情感的和健康方面的影响，这在西方尚属首次。 
 此报告的前言指出：婚姻是重要的社会善举，对孩子和成年人都有广泛的积极意义。美国社会在建设一种健康的婚姻文化方面的成败，显然是政府与公众都应当关心的大事。  以下是该报告的摘要。
1．在完整家庭中，父母都更容易与孩子建立良好的关系 
一项全国性的调查显示，与母亲关系不好的青年子女，在单亲家庭中占30%，在双亲家庭中只占16%；而与父亲关系不好的子女，在单亲家庭中占65%，在双亲家庭中占29%o 
2．同居无法替代婚姻的功能
研究发现，同居者的生活更象单身；他们在身体健康、心理状态和精神健康方面都不如在婚成年人那样好；同居者的关系质量不如在婚夫妻；他们的收入水平和受教育程度普遍低于在婚夫妻；他们对长久关系的承诺较少。
3．在单亲家庭中长大的孩子，后来发生非婚生育和遭遇离婚的可能性高于完整家庭的孩子
在美国，非婚生育和离婚好像遗传病一样地代际传递。有证据表明，在单亲家庭中长大的女孩，比双亲而又稳定的家庭中长大的女孩做未婚妈妈的可能性高三倍；单亲家庭的孩子后来的离婚率高两倍。
4．婚姻的确是人类社会普遍的组织
在有记载的人类文明史上，婚姻都是孩子、家庭、社会再生产的常规制度。尽管各个社会文化背景不同，婚姻制度也有差异，但所有社会的婚姻都是得到公认的和被社会支持的男女性结合，它衍生了血缘关系，赋予了男人和女人的义务，最有效地分配着男人、女人、孩子共享的资源。
5．离婚和未婚生育增加了儿童及其母亲遭遇贫困的可能性 
如今在美国，妇女、儿童的贫困率都较高，一个重要原因是非婚生育和家庭破裂。据调查，在不完整家庭中长大的孩子，大多数人至少要在贫困线以下生活一年（即家庭收入不到政府颁布的贫困标准的一半）；离婚妇女中有1/5到1/3会遭遇贫困。
6．有婚姻的夫妻比单身者或同居者平均享有的财富多些
婚姻的经济优势不仅来自于夫妻双方有收入，而且在于夫妻持家理财和积累财富的共同努力。一般来说，祖辈的遗产愿意让结婚成家的孩子去继承，而不愿给予未成家的单身者或同居者。
7．在有同样教育背景和职业经历的条件下，成婚的男人挣钱比单身男人多
根据对美国和其他发达国家男人收入状况的一项大型调查结果，成婚的男人比单身男人挣钱多10%-40%。其中的原因尚不完全清楚，有人认为是因为在婚的男人对工作的积极性高、责任感强、较少辞职或被解雇，健康状况更好和个人生活作息较规律和稳定。男人从妻子那里得到情感支持也是一个原因。
8.父母离异增加了孩子学业不良的可能性
离婚过程和离婚结果会对孩子的教育和学业带来长期负面影响。从对高中生的升学、留级、辍学等情况来看，单亲家庭孩子的问题都严重些。而且父亲因离婚而与孩子分开比父亲死亡对孩子的影响要大。即使把种族和家庭背景的因素都考虑进去也是如此。
9．父母离异降低了孩子上完大学和获得较好职业的可能性
父母离异对孩子造成的长期社会经济后果，在多项调查中得到肯定。那些在高中毕业以前就辍学的孩子，考不上大学的孩子，不能完成大学学业的孩子，找不到职业的年轻人，以及收入微薄和经济拮据的年轻人，来自单亲家庭的比来自双亲家庭的多。
10．与双亲生活在一起的孩子比单亲的孩子身体健康些
在家庭的社会经济地位相同情况下，双亲家庭的孩子比单亲家庭的孩子健康些。即使在瑞典这样的国家，政府对单身母亲有高额的福利支持，情况仍然如此。有一项对人口寿命长达70年的追踪调查显示，父母离异使孩子的寿命平均降低四年。还有一项对中年男人死亡情况的调查表明，在40岁就残废的男人中间，其父母离婚的比父母没离婚的多。
11．结婚夫妻比未婚男女的婴儿死亡率要低得多
有一项调查显示，未婚生育者的婴儿死亡率比结婚夫妻的婴儿死亡率高50%。婚姻与婴儿死亡率的关系尚未得到明确的解释。人们普遍认同的原因是未婚母亲的年龄偏低，受教育较少，黑人偏多，享受孕产期保健较少等等。即使在北欧的那些高福利国家也是如此。
12.完整家庭中的成年和青少年酗酒和吸毒的情况比不完整家庭的情况少得多 
一项全国性调查显示，单亲家庭的孩子和离异的成年男女本身，更可能染上酗酒、吸烟和吸毒的恶习。其原因可能是人际关系的紧张冲突所致；对孩子来说，单亲家长难以管教孩子和孩子与父母的疏远，尤其是与父亲关系的淡漠，都是显而易见的原因。
13．在婚男女，特别是在婚男人，其预期寿命高于单身者 
据发达国家的统计，在同样的种族、收入和家庭背景下，中年单身男性的死亡率是在婚中年男人的两倍，妇女是一倍半。
14．在婚者的一般健康水平高于单身者，而致病、致伤、致残的比例低于单身者 
不久前，在美国做过一项关于婚姻对健康的影响的全国性调查，调查对象是9333名51岁至61岁的男女。其结果毫无例外地显示，在婚人士在几种主要疾病的患病率、受伤和致残的比例都比单身者、丧偶者和同居者低。
15．父母离异的孩子比双亲家庭的孩子更易罹患心理疾病 
离婚给孩子带来的情感困扰，使孩子产生心理压力，从而导致心理障碍或疾病，如抑郁症和焦虑症等。这往往并不是在父母离婚的当时就显露出来的。当然，这也要看父母在离婚之前的冲突情况。如果父母持续地处在尖锐冲突的状态，也许“长痛不如短痛”，父母离婚比不离对孩子更有利些。但从大多数离婚父母的情况看，他们并没有不可调和的冲突但却选择了离婚。 16.离婚大大增加了自杀的危险 美国成年人和青少年自杀率高，是与家庭解体的比例高密切相关的。据调查，离婚的男人和女人试图自杀的比例是在婚男女的两倍；在过去半个世纪里，自杀的青少年中有2/3来自破碎家庭。
17.在婚母亲患抑郁症的比例低于单身母亲 
一项对2300名城市成年女性的调查发现，学龄前儿童的母亲患抑郁症者，单身母亲大大高于在婚母亲。另一项对全国白人年轻母亲患抑郁症的情况调查，41％为单身母亲，28%在婚母亲。单身母亲患抑郁症，与她们的经济状况和缺少情感支持有关，而母亲患抑郁症十分不利于她们抚养孩子。
18．单亲家庭养育的男孩，更可能发生越轨犯罪行为 
在种族、母亲教育、邻里条件以及认知能力都相似的情况下，单亲家庭的男孩犯罪比例两倍于双亲家庭的男孩。青春期男孩的情况更明显，这与青春期孩子在破碎家庭中得不到双亲的关爱、单亲难以监督控制其行为以及他们与单亲家长疏远而与社会团伙接近等因素都有关系。
19.婚姻有助于降低成年人成为犯罪者和受害者的比例 
据调查，单身和离婚的母亲成为暴力犯罪的受害者，在任何一年的统计数字中都比在婚母亲多4-5倍；遭受强奸的多9倍；受到猥亵的多两倍。单身男性成为暴力犯罪受害者的比在婚男性高3倍。  一项对500名犯罪者的调查显示，单身者比在婚者的人数高两倍。这是因为在婚者与配偶和家人在一起的时间多，而单身者与社会上的闲杂人员接触的时间多。尤其对青年人来说，受团伙影响是犯罪的原因之一。
20.在婚妇女比同居妇女遭遇家庭暴力的可能性小些 
一项全国性的家庭暴力情况调查证实，同居中的妇女比在婚妻子遭遇家庭暴力的比例高两倍（分别为13%和4%）。学者们认为，结了婚的男人有较多的责任感，其行为受家庭和社区生活的约束较大，夫妻相互的关照较多，这些因素都有助于防止家庭暴力。 
21．不与亲生父母生活在一起的儿童遭遇虐待的可能性大些 
一项研究显示，与继父生活在一起的学龄前儿童，遭遇性强暴的人数比与亲生父母生活在一起的人数多40倍。这种性强暴不完全来自继父，但由于继父不象亲生父亲那样注重对孩子的保护，孩子就更可能遭受外人或家庭中其他亲属的性强暴。  总之，婚姻关系远不只是私人的情感关系，它也是一种社会善举。尽管不是每个成年人都必须结婚，但结了婚的男女维护一个良好的婚姻对夫妻双方和孩子都有利；而离婚率的上升给个人、社区和社会带来了灾难性的后果。这些结论，是近半个世纪以来大量的社会科学调查所得出的。  因此，无论是决策者还是广大公众，现在都应当严肃地思考这样的问题：怎样加强婚姻的牢固性以降低离婚率？怎样减少离婚对当事者各方的损害？每个家庭、社区、婚姻咨询和治疗专家以及公共政策的制定者，在这样一项艰巨的社会任务中各自应当承担什么义务和责任呢？美国社会是否能健康地发展，在很大程度上取决于对这些问题的回答以及建立在正确答案基础上的实际行动。
 
注：上述报告是由美国实验中心、美国婚姻、家庭教育联合会、美国价值观研究所三个民间机构共同组织出版的。因为这个报告的内容是由全国13位顶级的权威专家们提供，所以该报告出版后引起了社会的轰动，再次引发了关于家庭文明、婚姻文化、同居文化以及离婚文化等问题的大规模讨论和辩论。